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martes, 16 de diciembre de 2008

Definición de Humedal Artificial o Humedal Construido


Un humedal artificial o construido es un sistema alternativo de tratamiento de aguas residuales domésticas de poca profundidad y en el que se siembran especies acuáticas encargadas de purificar el agua mediante procesos naturales.

Componentes

 Agua

El agua es uno de los elementos más importantes de un humedal ya que para que pueda ser considerado como tal ésta debe estar presente casi permanentemente.

Debido a su gran extensión y poca profundidad, a diferencia de otros ecosistemas acuáticos, los humedales poseen una fuerte interacción y dependencia con los procesos de evapotranspiración y precipitaciones. Estos procesos afectan su hidrología a veces de manera drástica e incluso pueden influir en su eficiencia para tratar aguas residuales. 

Sustrato

 Los materiales más comúnmente utilizados como sustrato en un humedal son las arenas y las gravas, además de los sedimentos y residuos que se van depositando a medida que el efluente circula lentamente por toda la superficie.

 La importancia del sustrato en un humedal radica en el hecho que sirve de sustento para todos los seres vivos que habitan en él, incluyendo los microorganismos encargados del tratamiento de las aguas residuales. Asimismo, la impermeabilidad del humedal depende del sustrato que lo compone y del suelo que lo sustenta.

Vegetación 

La vegetación que se encuentra presente en un humedal es aquella que está adaptada a condiciones de saturación y puede sobrevivir y desarrollarse en ellas. Por lo general son especies flotantes o sumergidas cuya eficiencia en la remoción de contaminantes depende no sólo del tipo de humedal en cuestión sino que también de las características inherentes a ellas. 

Microorganismos

 La eficiencia de los humedales como sistemas de tratamiento está condicionada fundamentalmente por la actividad microbiológica que en ellos se lleva a cabo. Es por esto que, al diseñar y construir un humedal artificial, se debe tomar muy en cuenta la creación de un ambiente propicio para el crecimiento de los microorganismos. 

 Los protozoos, las bacterias y las algas microscópicas son sólo algunos de los tipos de microorganismos que crecen en los humedales y que se encargan de tratar el agua residual.

 Animales

 Los humedales constituyen un hábitat natural para numerosas especies animales, especialmente invertebrados. Muchos de ellos contribuyen al tratamiento de las aguas residuales ya que descomponen la materia orgánica, incluso lo hacen en grandes cantidades durante su etapa larvaria. 

Funciones

Proceso de Remoción Físico

 Los humedales construidos son capaces de proporcionar una alta remoción de contaminantes asociados con material sedimentable. Esto se debe a que el flujo es muy lento y por lo general laminar, dando suficiente tiempo a los materiales para sedimentar.

 La sedimentación en un humedal es considerada un proceso irreversible pero puede ocurrir una re-suspensión del material sedimentado, especialmente cuando se dan periodos de velocidad alta del flujo a causa de turbulencias y cambios bruscos en la dirección del viento.

Proceso de Remoción Químico

 El proceso químico de mayor importancia en los humedales es la absorción que logra la retención a corto plazo y/o la inmovilización a largo plazo de algunas clases de contaminantes. Se entiende como absorción al proceso de transferencia de las moléculas con cargas positivas o negativas (iones) a partir de la fase líquida a la fase sólida.

Proceso de Remoción Biológico

El proceso de remoción biológico se basa en el hecho que los contaminantes son formas de nutrientes esenciales para las plantas. Ejemplos de esto lo constituyen el nitrato y el fosfato que las plantas son capaces de captar fácilmente del humedal.

Es necesario destacar que la velocidad de remoción de los contaminantes está relacionada a la velocidad de crecimiento de las plantas y a la concentración del contaminante en el tejido de la planta.

Definición de Humedal Natural

El término humedal se refiere a un área de transición entre un ecosistema acuático y uno terrestre y abarca una amplia cantidad de diversos entornos como los marismas, las turberas, los pantanos y las llanuras aluviales. 

 Todos los humedales tienen una característica en común y ésta consiste en la presencia permanente de agua, es decir, se caracterizan por ser ambientes totalmente saturados. Por ello, se crean condiciones anaeróbicas y sólo las especies vegetales acostumbradas a crecer en tales ambientes sobreviven.

 El caudal o flujo se caracteriza por ser lento, lo que permite el asentamiento de sedimentos y un mayor tiempo de contacto entre las aguas y el sustrato del humedal. Esta característica promueve el desarrollo de microorganismos que se encargan de transformar, reducir y sintetizar una gran cantidad de sustancias.

Beneficios

  • Constituye importantes reservas de agua dulce.
  • Representa un hábitat importante para numerosas especies de animales y plantas.
  • Brinda un ambiente tranquilo y adecuado para actividades recreativas como observación de aves, fotografía y lectura.
  • Mejora la calidad de las aguas que llegan a el. 









domingo, 14 de diciembre de 2008

En que consiste.

Un humedal natural es un área que se encuentra inundada permanentemente y en la que el suelo se halla saturado. Se caracteriza por ser un ecosistema híbrido entre acuático y terrestre donde predominan condiciones anaeróbicas.

 

Los humedales han sido desde siempre filtros naturales que limpian y purifican el agua proveniente de distintos recursos hídricos. Es por esto que desde ya hace unas décadas se han diseñado y construido humedales artificiales para utilizarlos como sistemas de tratamiento de aguas residuales y pluviales[1].

 

Los humedales artificiales son sistemas que dependen de procesos microbiológicos,  biológicos, físicos y químicos para el tratamiento de las aguas residuales y que implican bajos costos. Con un diseño adecuado y preciso además de una operación y mantenimiento apropiados se logra convertir al tratamiento de efluentes en un proceso de baja energía. Esto se da especialmente en comunidades pequeñas, preferentemente de zonas rurales, donde se dispone de grandes áreas para la instalación de los humedales.

 

Con este trabajo se pretende determinar la eficiencia de los humedales artificiales, dadas las condiciones climáticas y del suelo de la ciudad de Asunción, en la remoción de los contaminantes comúnmente hallados en las aguas residuales domésticas. Se busca además establecer una comparación entre dos especies acuáticas en lo que a su capacidad de purificación se refiere.



[1]  A Handbook of Constructed Wetlands. EPA. http://www.epa.gov

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